PULLIN, gezien door zijn ontwerper

1/ Hoe zag PULLIN er in het begin uit en hoe reageerden klanten op jullie concept van grafisch en innovatief ondergoed?

Aan het begin van het avontuur zag PULLIN eruit als een klassieke start-up uit de jaren 2000: een garage, dozen opgestapeld in huis en werk, heel veel werk. Je moet toegeven dat een boxershort met aardbeien of camouflageprint verkopen niet het makkelijkste is. We moesten vastberaden blijven ondanks het hoongelach en de totaal ontbrekende steun van banken. De eerste klanten ontdekten onze kwaliteit, de stevigheid van onze producten en vooral hun comfort. Daarna, en heel snel, hebben ambassadeurs, televisie en evenementen het verhaal gelanceerd.

2/ Hoe definiëren jullie het DNA van PULLIN en wat zijn de waarden ervan? Hoe bewaren jullie het evenwicht tussen creativiteit en technische prestaties?

Het is een premium lifestylemerk met een DNA dat verbonden is met zijn roots, met beweging, met muziek; een merk uit het Zuidwesten, dicht bij de oceaan en de bergen. Creativiteit maakt het mogelijk om een boodschap, een visie over te brengen, maar dit moet onvermijdelijk gepaard gaan met comfort, kwaliteit en authenticiteit. Dat is onze kracht sinds het begin: al deze criteria combineren om onze waarden uit te drukken via onze creaties.

3/ Hoe worden jullie keuzes gemaakt (nieuwe producten, nieuwe winkels...)?

PULLIN is opgebouwd uit reizen, ontdekkingen en ontmoetingen. Ik kijk nooit naar trendboeken, ik analyseer voorbije en huidige trends om onze eigen stijl te creëren met onze eigen materialen. Ik gebruik alles wat mijn oog voedt: een architectuur, een kleurgebruik, een foto, muziek, de inrichting van een boetiek. Ik hou ervan om door de straten van New York, Londen, Milaan te wandelen... en te observeren wat mensen dragen, wie wat draagt, hoe ze dat doen, de ongebruikelijke stijlmixen. Voor de keuze van winkellocaties kies ik alleen plekken die consistent zijn met het merk, plekken waar we legitiem zijn, waar ik graag ben en die me uitdagen, die me uit mijn comfortzone halen.

4/ Wat was het kantelpunt in de geschiedenis van PULLIN en welke uitdagingen komt u tegen?

De opening van onze winkel in New York in 2007, aan Elizabeth Street 252. Een droom die ik voor onmogelijk hield werd werkelijkheid voor een merk dat in een garage in Hossegor was ontstaan, ver weg van de stimulerende gekte van New York. We waren een andere dimensie binnengegaan, een nieuwe ruimtetijd.

5/ U hecht belang aan Made in Europe. Hoe kijkt u naar de toekomst van de textielindustrie in het licht van de ecologische uitdagingen?

De textielindustrie zal nooit volledig milieuvriendelijk zijn, dat is de realiteit. We kunnen echter wel een ander economisch model opbouwen dat coherenter is voor onze gezondheid en die van onze planeet. Dat is wat we bij PULLIN doen. We werken al 25 jaar samen met ateliers in Portugal, via korte ketens voor 90% van onze producten. Dat is niet alleen een kwestie van ethiek, maar ook van loyaliteit aan deze familiebedrijven met uitzonderlijke vakkennis waarmee we vanaf het begin samenwerken; we delen dezelfde waarden. Fast-fashion en de massamarkt interesseren mij niet; ik weet niet hoe dat moet, het is mijn identiteit niet. Ze staan lijnrecht tegenover de fundamenten van een evenwichtige en respectvolle handel, en ook lijnrecht tegenover mijn opvatting van creativiteit en de werkdiscipline die ik tijdens mijn ingenieursopleiding heb geleerd.

6/ Hoe gaat u om met de loyaliteit van uw klanten, van wie sommigen al 25 jaar PULLIN dragen?

Je moet jezelf voortdurend in vraag stellen, vernieuwen en risico’s nemen. Klanten zijn loyaal aan een merk dat hen respecteert door transparant te zijn en de kwaliteit te handhaven die zij waarderen. Je moet ze ook verrassen en tegelijkertijd hun houvast behouden, zodat ze zich ermee kunnen blijven identificeren. Om nooit het contact met de klanten te verliezen, probeer ik tijd in mijn winkels door te brengen om te luisteren, te praten en te observeren, incognito.

7/ 2025 markeert de terugkeer van de vrouwencollectie. Wie is de PULLIN-vrouw?

Sensualiteit, karakter, kracht... zij is de ideale vrouw van de PULLIN-man, zijn alter ego. De PULLIN-vrouw is elegant en relaxed, een vrouw die trots is op haar geboortegrond, het zuidwesten. De producten zijn sensueel en tegelijkertijd comfortabel; die eis voor comfort is zeer uitgesproken. Onze Portugese partners wisten ook hier weer perfect producten te creëren met verzorgde silhouetten, aangename materialen (lyocell) en edele stoffen (kant geweven in Frankrijk).

8/ Hoe blijf je na al die jaren geïnspireerd?

Ik werk constant, ik observeer, ik leer, ik pas aan wat ik mooi vind en wat ik ontdek om PULLIN te laten evolueren. Ik ben een gepassioneerd persoon, ruimdenkend maar selectief omdat ik een hekel heb aan tijdverlies. Ik denk dat mijn intellectuele nieuwsgierigheid me in staat stelt om verschillende creatieve bronnen te centraliseren om het merk op te bouwen. Eigenlijk ben ik non-stop alert. Ik vergelijk mode met wiskunde, met een schaakspel. Ik breng mijn ideeën en projecten naar voren door rekening te houden met de volgende opties bij mogelijke obstakels. En ik word goed bijgestaan: mijn echtgenote Christelle helpt me mijn energie te richten waar die nodig is, ze laat me reageren wanneer dat moet. Mijn zoon Louis, die in zijn 5e jaar van de business school zit, zet zijn jeugd en de ervaringen die hij in het buitenland heeft opgedaan in voor PULLIN door het merk te verankeren in de moderniteit. Teamwork.

9/ Wat is uw voorbeeld of inspiratiebron? Welk PULLIN-product draagt u het liefst dagelijks? Wat is uw mooiste herinnering als ondernemer?

Ik heb geen voorbeeld in de mode, ik heb bewondering voor bepaalde carrières, voor bepaalde vaardigheden, voor bepaalde uitzonderlijke mensen. Mijn zakenpartner Jacques Veyrat inspireert me enorm: zijn duizelingwekkende snelheid van begrip en zijn scherpzinnige strategische analyse verrassen me altijd. Hij gaat snel, heel snel.

Ik ben een fan van onze broek, de Dening. Ik hou van alles aan dit product: de snit, waarmee gevarieerde silhouetten kunnen worden gecreëerd, de vele kleuren en het comfort, waardoor ik hem zowel casual als verfijnder kan dragen.

Mijn mooiste herinnering als ondernemer blijft mijn eerste bestelling geplaatst bij een lokale boetiek. Mijn eerste klant, mijn eerste ondertekende bestelbon; op dat moment zei ik tegen mezelf dat er iets aan de hand was, dat ik mijn professionele weg had gevonden en dat vanaf dat moment het serieuze werk begon… Het PULLIN-avontuur was net begonnen!

10/ Wat zijn uw plannen voor het merk? Hoe zal PULLIN er over 5 of 10 jaar uitzien? Wilt u zich op andere terreinen begeven (nieuwe reeksen, andere sectoren…)?

Ik wil het merk op het juiste spoor houden, deze solide en gezonde basis, het DNA en de creativiteit ervan behouden. PULLIN evolueert met zijn tijd mee, het moet het evenwicht vinden tussen het beschermen van zijn verankering, zijn waarden, zijn oorsprong en tegelijkertijd de stap naar de moderniteit zetten. We bewegen ons sereen richting nieuwe markten, nieuwe projecten met nieuwe tools. Dit merk uit Hossegor door de tijd heen en wereldwijd zien leven en groeien, dat is een mooie uitdaging, niet?